Dunkle Zeiten

Der Shabdrung Ngawang Namgyel hatte ganz Westbhutan unter seine Herrschaft gebracht. Wenige Jahre nach seinem Tod wurden auch Zentral- und Ostbhutan nach einem militärischen Feldzug in den zentral verwalteten Staat eingegliedert.

Ngawang Namgyel selbst hatte noch die beiden zentralen Positionen seines Regierungssystems, den Je Khenpo* und den Desi*, in seiner Person vereint. Unmittelbar nach seinem Tod wurden beide Machtbereiche getrennt und mit eigenständigen Oberhäuptern besetzt. Der Shabdrung selbst setzte noch engste Vertraute aus dem Klerus in die Schlüsselstellen ein. Besonders in seinem Blutsverwandten Tenzin Rabgye (1638-1696) sah er seinen direkten Nachfolger. Er behielt ihn immer in seiner Nähe und achtete auf dessen religiöse Erziehung.

Solange Verwandte oder Vertraute des Shabdrung regierten, wurde sein Werk fortgesetzt und die Zentralgewalt konsolidiert. Nachdem aber Tenzin Rabgye ohne leiblichen Sohn verstorben war, endete die traditionelle, auf Blutsverwandtschaft gegründete Erbfolge des Geschlechts der Gya*.

Das Herrschaftssystem sah vor, dass alle Desi* - insgesamt sollten es 55 werden - von den Nachfolgern des Shabdrung vorgeschlagen würden. Aber genau die Frage nach den rechtmäßigen Nachfahren des Reichsgründers sollte Bhutan in eine lange Reihe von Bürgerkriegen stürzen. Rivalisierende Desi*, die Herren der Dzong und alteingesessene Adelsgeschlechter lieferten einander erbitterte Machtkämpfe.

Eine Phase der Ruhe setzte nur für wenige Jahrzehnte ein, als unter Sherab Wangchuck (1697-1765) die Lehre der Wiedergeburten des Shabdrung offiziell anerkannt wurde. Dieser Lehre zufolge verkörperte sich der Reichsgründer dreifach in seinen Aspekten von Rede, Körper und Geist. Am bedeutendsten wurde die Linie der Reinkarnationen des Geistes.

Doch auch diese offiziell anerkannten Wiedergeburten konnten die Stelle des Shabdrung nicht einnehmen. Die immer mächtiger werdenden Dzongvorsteher, der Desi* selbst, aber auch mönchische Klosterherren, die sich zur Durchsetzung ihrer Machtansprüche durchaus weltlicher Mittel bedienten - sie alle kämpften um das Erbe des Shabdrung. In Bhutan herrschten verworrene, oft kriegerische Zustände. Hohe Steuerverpflichtungen erschwerten das Leben der Bauern.

Diese dunklen Zeiten sollten bis in die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts dauern, bis der Pönlop von Tongsa, Jigme Namgyel (1825-1881), sich zum starken Mann Bhutans aufschwang.